El principio activo del cannabis podría paliar efectos graves de la covid
Para combatir algunas complicaciones respiratorias graves de la Covid el principio activo del cannabis THC (tetrahidrocannabinol) podría ser efectivo. Esto lo señalan estudios independientes hechos por equipos científicos.
Se trataría de la administración de forma controlada del principio activo del cannabis y no del consumo de la planta en sí.
Los estudios más recientes los han publicado investigadores de la Universidad de Carolina del Sur, liderados por Amira Mohamed y Mitzi Nagarkatti.
Publicados en Frontiers in Pharmacology, los autores explican que no han investigado los efectos del THC en la Covid, sino en la síndrome de insuficiencia respiratoria aguda (ARDS), una complicación con elevado riesgo de muerte que puede aparecer después de una infección por la bacteria Staphylococcus aureus.
En el experimento se expusieron ratones a la enterotoxina producida por dicho bacteria, llamada SEB y muy tóxica para el organismo. El 100% de los que recibieron THC se curaron.
Lo que hace pensar a los investigadores que el THC también seria útil en ciertas complicaciones respiratorias graves de la Covid es que tienen un mecanismo similar. La SEB produce una gran reacción del sistema inmunitario, llamada tormenta de citocinas, proteínas claves en la comunicación celular. Tienen un papel muy activo en el sistema de defensa.
Se ha observado que en la Covid se produce una gran liberación de citocinas, una reacción desmesurada del sistema inmunitario. Y esto es lo que normalmente provoca lesiones pulmonares y fallo multiorgánico.
Por ello, suponen que el THC también seria útil contra la Covid. De hecho, una proporción significativa de enfermos de Covid sufren ARDS.
Los autores matizan: «Hacen falta estudios adicionales para investigar si los mecanismos implicados son similares y si los cannabinoides se pueden utilizar para tratar la Covid relacionada con ARDS.»
Iniciar ensayos con humanos
Los mismos investigadores han publicado resultados del estudio en las revistas International Journal of Molecular Sciences y British Journal of Pharmacology.
Según Nagarkatti, en las decenas de experimentos que acumulan los tres estudios, el 100% de los ratones que recibieron THC se curaron.
Los autores afirman que los resultados son prometedores como para iniciar ensayos en humanos. Pero recalcan que, de momento, no recomiendan a las personas que ya tienen Covid que participen.
En Junio se publicó un artículo de un equipo italiano en el British Journal of Pharmacology. Entre los autores está Walter Sanseverino, de la empresa de bioinformática Sequentia Biotech, con sede en Barcelona.
Los investigadores proponían la hipótesis que el cannabinol, también presente en el cannabis pero diferente del THC, y que también tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias, podría ser útil contra las complicaciones respiratorias de la Covid. Se basaban en datos de diversos estudios preclínicos.
Otras sustancias del cannabis investigadas para la Covid
Hay un tercer equipo de científicos que en abril publicaron un estudio en preimpresión y que aún está sin revisión. Olga, Igor Kovalchuk y sus colaboradores de la Universidad de Lethbridge, en Alberta (Canadá), señalan que extractos de cannabis con alto contenido en cannabidiol i bajo contenido en THC podrían bloquear el receptor que el coronavirus SARS-CoV-2 utiliza para entrar en las células.
El objetivo inicial era desarrollar extractos para varios problemas de salud, pero cuando apareció la pandemia revisaron los datos para adaptarlas a la Covid.
Igor Kovalchuk lo explica de manera muy gráfica en la revista Cannabis Therapy: «Imaginamos una célula como un gran edificio. Los cannabinoides reducen el numero de puertas en un 70%. Y de esta manera el nivel de entrada se restringe. Por lo tanto, hay más posibilidades de luchar contra la infección».
Finalmente, otros compuestos presentes en el cannabis podrían también ser útiles. Se trata de los terpenos, compuestos que se encuentran en muchas otras plantas.
El estudio lo han realizado dos empresas israelianas: Eybna, especializada en terpenos, y Cannasoul que investiga el cannabis y sus derivados.
La investigación, la cual varios medios se hicieron eco, como Health Europe, señala que los terpenos presentes en el cannabis también eran efectivos contra procesos inflamatorios, entre ellos, la tormenta de citocinas producidas en la Covid.
El objetivo es encontrar un dispositivo que permita administrar los terpenos por inhalación.
Todos estos estudios están dirigidos a comprobar el efecto de algunos principios activos administrados de forma controlada, no de fumar marihuana. Los médicos han alertado que fumar provoca inflamaciones en los pulmones. Esto representa un aumento del riesgo de complicaciones de la Covid.
Fuente: CCMA (Corporación catalana de medios audiovisuales)
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